APENDICITIS PEDIÁTRICA: ECOGRAFÍA, RESONANCIA MAGNÉTICA Y TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA EN ALGORITMOS DIAGNÓSTICOS ESCALONADOS

Resumen

DOI: https://doi.org/10.46296/yc.v10i18.0899

Introducción: La apendicitis aguda pediátrica continúa siendo una causa frecuente de abdomen agudo quirúrgico, pero su diagnóstico se complica por presentaciones atípicas, variabilidad clínica y necesidad de limitar la radiación ionizante. Objetivo: revisar críticamente la evidencia sobre ecografía, resonancia magnética y tomografía computarizada en algoritmos diagnósticos escalonados para niños con sospecha de apendicitis. Metodología: se efectuó una búsqueda estructurada de guías clínicas, revisiones sistemáticas, metaanálisis y estudios de precisión diagnóstica publicados en bases biomédicas y fuentes institucionales, priorizando literatura pediátrica reciente y artículos con impacto en decisiones radiológicas y quirúrgicas. Resultados: la ecografía es la modalidad inicial preferida por ausencia de radiación, disponibilidad y rendimiento alto cuando el apéndice se visualiza; sin embargo, su naturaleza operador-dependiente y la frecuencia de estudios no diagnósticos obligan a integrar signos secundarios, probabilidad preprueba y reevaluación clínica. La resonancia magnética rápida, habitualmente sin contraste ni sedación, ofrece alta precisión como segunda línea después de ecografía equívoca en centros con disponibilidad. La tomografía computarizada mantiene excelente rendimiento y valor para complicaciones, diagnósticos alternativos y escenarios donde la resonancia no es viable, pero debe aplicarse con protocolos de baja dosis y justificación estricta. Conclusiones: el enfoque óptimo no es elegir una modalidad aislada, sino aplicar un algoritmo adaptativo que combine riesgo clínico, calidad de la ecografía, recursos locales y participación temprana de cirugía pediátrica.

Palabras claves: Apendicitis, Niño, Ultrasonografía, Tomografía Computarizada, Rayos X, Imagen por Resonancia Magnética, Algoritmos Clínicos.

Abstract

Introduction: Pediatric acute appendicitis remains a common cause of surgical acute abdomen, but diagnosis is challenging because of atypical presentations, clinical variability, and the need to minimize ionizing radiation. Objective: To critically review the evidence on ultrasound, magnetic resonance imaging, and computed tomography in staged diagnostic algorithms for children with suspected appendicitis. Methods: A structured search of clinical guidelines, systematic reviews, meta-analyses, and diagnostic accuracy studies was performed in biomedical databases and institutional sources, prioritizing recent pediatric literature and studies relevant to radiology and pediatric surgery decision-making. Results: Ultrasound is the preferred initial imaging modality because it avoids radiation, is broadly available, and performs well when the appendix is visualized; however, operator dependence and nondiagnostic examinations require integration of secondary signs, pretest probability, and clinical reassessment. Rapid magnetic resonance imaging, usually without contrast or sedation, provides high diagnostic accuracy as a second-line test after equivocal ultrasound in centers with adequate access. Computed tomography retains excellent accuracy and high value for complications, alternative diagnoses, and situations in which magnetic resonance imaging is not feasible, but it should be justified and performed with low-dose protocols. Conclusions: The optimal strategy is not a single modality but an adaptive algorithm combining clinical risk, ultrasound quality, local resources, and early pediatric surgical input.

Keywords: Appendicitis, Child, Ultrasonography, Tomography Computed, X-Ray, Magnetic Resonance Imaging, Clinical Decision Support Systems.

Información del manuscrito:
Fecha de recepción: 11 de marzo de 2026.
Fecha de aceptación: 20 de mayo de 2026.
Fecha de publicación: 18 de junio de 2026.