SOBRECARGA Y AFRONTAMIENTO EN CUIDADORES DE NIÑOS CON DISCAPACIDAD FÍSICA EN EL ÁMBITO FAMILIAR: REVISIÓN SISTEMÁTICA CUALITATIVA

Resumen

DOI: https://doi.org/10.46296/yc.v10i19.0982

Resumen

A escala global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 16 % de la población vive con discapacidad, mientras que UNICEF calcula en 240 millones La atención integral de la discapacidad infantil exige desplazar el foco exclusivo de la condición biomédica del niño hacia la dinámica socio familiar, donde el cuidador primario por lo general, la madre constituye el pilar fundamental pero más vulnerable. La cifra de niños con limitaciones físicas, sensoriales o cognitivas. En las Américas, este porcentaje asciende al 19,4 %, reflejando disparidades estructurales que sobrecargan de manera desproporcionada a los hogares. Alrededor del 80 % de los cuidados son asumidos de forma informal por familiares que dedican entre 6 y 12 horas diarias sin la capacitación ni el soporte institucional adecuados. Esta labor continuada genera un fenómeno multidimensional de sobrecarga, diferenciable en dimensiones objetivas (tiempo invertido, demandas físicas y costos financieros) y subjetivas (estrés, desgaste emocional, culpa y agotamiento mental). Las estadísticas regionales evidencian la magnitud del problema: entre el 60 % y el 75 % de los cuidadores en países como México, Colombia y Chile reportan sobrecarga moderada o alta, acompañados de un deterioro significativo en su salud mental y calidad de vida. En Ecuador, donde 54.512 niños y adolescentes presentan alguna discapacidad (31,38 % de tipo físico), y particularmente en la provincia de Chimborazo, las barreras socioeconómicas y la escasa cobertura de servicios especializados intensifican este desgaste diario. Frente a este escenario, la capacidad de adaptación del cuidador depende de sus recursos de afrontamiento mecanismos cognitivos y conductuales para gestionar el estrés y de variables sociodemográficas como el nivel educativo, la red de apoyo social y la estabilidad laboral. Se observa una clara problemática: mientras los sistemas de salud concentran sus recursos en el manejo clínico del menor, la salud y el bienestar del cuidador quedan invisibilizados, perpetuando una brecha de atención. Por ello, la presente investigación aborda el nivel de sobrecarga y las estrategias de afrontamiento en cuidadores de niños con discapacidad física. Utilizando la Escala de Zarit como instrumento validado para medir la carga percibida en sus componentes físico, emocional y social, el estudio busca diagnosticar esta realidad para fundamentar propuestas de intervención desde el área de enfermería. El propósito central es fortalecer la capacidad de respuesta, promover la resiliencia del cuidador y mitigar el impacto del cuidado continuo mediante un enfoque holístico de salud pública.

Palabras claves: Salud pública, niños, discapacidad, cuidador.

Abstract

Comprehensive care for children with disabilities requires shifting the focus from the child's biomedical condition to the socio-familial dynamics, where the primary caregiver, usually the mother, is the fundamental but most vulnerable pillar. Globally, the World Health Organization (WHO) estimates that 16% of the population lives with a disability, while UNICEF estimates that 240 million children have physical, sensory, or cognitive limitations. In the Americas, this percentage rises to 19.4%, reflecting structural disparities that disproportionately burden households. Around 80% of care is provided informally by family members who dedicate between 6 and 12 hours daily without adequate training or institutional support. This continuous work generates a multidimensional phenomenon of overload, distinguishable in objective dimensions (time invested, physical demands, and financial costs) and subjective dimensions (stress, emotional strain, guilt, and mental exhaustion). Regional statistics highlight the magnitude of the problem: between 60% and 75% of caregivers in countries like Mexico, Colombia, and Chile report moderate to high caregiver burden, accompanied by a significant decline in their mental health and quality of life. In Ecuador, where 54,512 children and adolescents have some form of disability (31.38% physical), and particularly in the province of Chimborazo, socioeconomic barriers and the limited access to specialized services exacerbate this daily strain. Faced with this scenario, the caregiver's ability to adapt depends on their coping resources—cognitive and behavioral mechanisms for managing stress—and on sociodemographic variables such as educational level, social support network, and job stability. A clear problem emerges: while healthcare systems concentrate their resources on the clinical management of the child, the caregiver's health and well-being remain invisible, perpetuating a gap in care. Therefore, this research addresses the level of caregiver burden and coping strategies among caregivers of children with physical disabilities. Using the Zarit Burden Interview as a validated instrument to measure perceived burden in its physical, emotional, and social components, this study seeks to diagnose this reality in order to inform nursing intervention proposals. The central purpose is to strengthen responsiveness, promote caregiver resilience, and mitigate the impact of continuous care through a holistic public health approach.

Keywords: Public health, children, disability, caregiver.

Información del manuscrito:
Fecha de recepción: 13 de mayo de 2026.
Fecha de aceptación: 20 de julio de 2026.
Fecha de publicación: 28 de agosto de 2026.